蔡草如"觀世音菩薩圖"。(國立台灣美術館提供)

　蔡草如1919年生於台南府城，本名錦添，台灣光復後便改名為草如。蔡草如自幼即展現繪畫天份，其舊父為府城著名傳統彩繪畫師，其父蔡振昆則為府城打銅工藝執業者。蔡草如在此耳濡目染之下，傳統民間技藝薰陶便成為了他畫藝成長的基石。

　從小便展現繪畫天份的他，於國小三年級以一幅「自畫像」參賽，沒得名的原因，竟是評審認為此畫已超過小學生的繪畫能力，認為必定是老師幫忙作畫，此事件也讓大家哭笑不得。但蔡草如並未因此而放棄，更於國小六年級時參加台灣總督府舉辦的海報比賽榮獲首獎，轟動一時。

　蔡草如一心學畫意志堅執不移，曾短暫受廖繼春指導油畫，雖然日後蔡草如因緣轉入自已母舅陳玉峰的彩墨國度，而揮別日日心繫的油畫世界，但也從此開啟造就他日後在膠彩、墨彩、油彩「三彩」精湛畫藝的彩藝人生。

　雖然蔡草如自幼家中便頗為清貧，但其父母卻相當支持蔡草如學畫，更於母親全力的支持下，於1943年將蔡草如送至日本川端畫學校習畫。當1946年，蔡草如返鄉後，已有能力直接參與廟宇壁畫、門神的實際繪製工作。

　1946年，首屆「首屆美展」〈簡稱「省展」〉開辦，蔡草如即以〈伯樂相馬〉一作入選，此後持續獲得大獎，並在1960年升任為評審委員。其後，蔡草如也加入了台灣最大的民間畫會團體「台陽美協」，成為會員 。

　1947年蔡草如與林鳳儀女士結婚，婚後接踵而來的就是面對生活與創作理念的相互衝突，一方面為了生活，每天仍然要重視那些通俗的圖繪，另ㄧ方面爲了自己的理想更從多方面的嘗試、研究，讓自己對水墨與膠彩既有的技法與觀念，結合西方畫較為精緻細膩的技巧而達到現代化、普遍化的理想。次年就以〈飯後一袋菸〉榮獲第三屆省展「產學會獎」。之後更在第四屆〈草嶺潭〉、第八屆〈小憩〉、第十二屆〈小宇宙〉、第十三屆〈曙光〉分別榮獲省「主席獎」的第一名、第六屆以〈朝光〉獲「文協獎」、第十屆以〈熱舞〉獲「主席奬」第二名 。

　雖然蔡草如屢獲佳績，但生性謙虛自沖，總能以最謙虛而熱情的心待人，即便只是叫賣的人，或是工人，他都能以最親切的態度待人，也使得他人緣極佳，備受尊崇。蔡草如更於「人和街」設立「草如畫室」，雖然簡陋狹小，但卻為當時府城畫家論畫、談天之地。

蔡草如"夕照"。(國立台灣美術館提供)

　蔡草如一生成就非凡，備受肯定，不僅在傳統藝術方面創作良多，其作品更在東方、西方，新時代及舊時代的背景融合下產生，可說是台灣畫家中的殊例，其藝術成就也為台灣美術史研究者所關注。

　為了感謝蔡草如無私的將畫作捐贈給國美館，並紀念蔡草如畫作的非凡成就，國美館本館除對其捐贈作品悉心整理、分類、登錄外，同時也對蔡氏藝術創作之生平、成長歷程及藝術風格之發展作深入的分析與探討，並將此研究成果規劃專展，依其不同領域的藝術創作面向，分兩個單元，寫生創作下的自然鄉土風格，以及接續文化脈絡的傳統彩繪，為蔡氏藝術創作作最完整的呈現。