14個年輕星系124億年前撞擊 組成宇宙最大原星系團
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記者:歸鴻亭
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時間:2018/4/27 上午 11:19:19
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藉助強大的望遠鏡，天文學家觀測到太空深處，有14個年輕且不斷孕育新星的星系正準備合併，它們將可能成為宇宙中透過重力組成的最大星系團結構。 | | 英國《每日郵報》報導，天文學家觀測到太空深處，有14個年輕且不斷孕育新星的星系正準備合併。(歸鴻亭翻製) |
英國《每日郵報》(Daily Mail)報導，發布在《自然》(Nature)雜誌上的一項研究，這場星系大聚會發生在宇宙大爆炸約15億年後，14個年輕星繫緊密聚集在一起，有些甚至已經發生碰撞，距地球達124億光年，這可能造成了巨型銀河系。研究人員將該系統命名為SPT2349-56，認為這是一個可能具有相當於1,000萬億太陽的質量，將形成宇宙中最大的原星系團(protocluster)。
SPT2349-56最初是被南極望遠鏡(The South Pole Telescope, SPT)和赫歇爾空間天文台(Herschel Space Observatory)2010年偵測到，一開始看上去只是微弱的亮點，後來阿塔卡馬探路實驗望遠鏡(Atacama Pathfinder Experiment, APEX)和阿塔卡瑪毫米/亞毫米波陣列望遠鏡(Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ALMA)跟進觀測，才揭開SPT2349-56的神秘面紗。
然而，達爾豪西大學(Dalhousie University)天體物理學教授，研究合著者斯科特‧查普曼(Scott Chapman)說，星系組裝如此迅速變得如此之大，這有點神秘。目前的理論和計算機模型表明，像這樣一個巨大的星團本身就是一個壯觀的場景，應該需要更長的時間才能發展。 | | 《科學警報》期刊網站說明，這些發現將有助於科學家理解宇宙與星系團的演化。(歸鴻亭翻製) |
《科學警報》(Science Alert)期刊網站說明，如同天文學家預計的那樣，它不會逐漸建立在數十億年之上，這一發現提供了一個很好的機會來研究大質量星系如何聚集在一起，以建立巨大的星系團。
研究人員說，宇宙早期的物體通常太微弱，望遠鏡無法拾取，但可能有更多的這些原子團簇出現在那裡。ALMA的這些發現僅僅是冰山一角，APEX望遠鏡的其他觀測結果表明，恆星形成星系的實際數量甚至可能高出3倍。這些發現將有助於科學家理解宇宙與星系團的演化。
SPT2349-56的個別的星系都是星暴星系(starbursting galaxy)，亦即都在以及快的速度生成恆星，這些星系的合併既大又快，而且有點神祕，並非如天文學家預期的要花費幾十億年才會逐漸形成。一個星系團可包含數百至數千個星系，但若根據目前的宇宙模型，大爆炸後 10 億年宇宙再電離化才變得完全透明，致使我們開始看到星系，而ALMA所觀察到的龐大團簇，理論上需要更多時間來演化。
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