日本宇宙航空研究開發機構的小行星探測器「隼鳥2號」發現小行星「龍宮」存在含水的礦物。(歸鴻亭翻製)

　「龍宮」被認為是大約46億年前由於物體之間的碰撞而產生的碳質小行星，此時可能已經引入了水成分，而且不僅含有水成分，還含有作為生命材料的有機物質，預計它將導致生命起源的闡明。

　小行星探測器「隼鳥2號」於2014年12月發射，目的是接近位於火星與地球之間，約1億年前誕生，直徑僅900公尺左右、地表布滿岩石，外表像是一個「大鑽石」的小行星「龍宮」，光是抵達附近就花了3年半時間，今年2月22日才順利登陸。

日本《朝日新聞》報導，探測小行星是否有水或有機物，目的是要驗證生命誕生學說。(歸鴻亭翻製)

　根據日本宇宙航空研究開發機構的數據，觀測到地球表面的紅外線，發現波長表明存在氧和氫原子相連的羥基(OH)。它是46億年前出生的大型天體中液態水的殘餘，成為「龍宮」的母體小行星，根據「龍宮」的軌道和構成岩石的特徵，發現其母體物體是火星和木星之間的直徑55公里的小行星「波拉納」(Polana)或直徑37公里的小行星「油菜花」(Eulalia)。基於「龍宮」是比較年輕的小行星，才約1億歲，表示它的母體小行星在很大程度上也是缺水的。

　探測小行星是否有水或有機物，目的是要驗證生命誕生學說之一，即小行星等天體衝撞地球，為地球帶來水和有機物。藉由詳細調查探測器攜回地球的小行星岩石，針對生命不可或缺的水和有機物到底從何而來、生命如何演化，甚至地球以外星體是否可能存在生命等研究進展，可望獲得重大線索。