Mu'u Ka'angena表示，他已經很老了。他每天都在想，他們的語言可以順利傳給下一代嗎？在他心中，熱切盼望這樣的願望可以實現。

　宋麗梅說，卡那卡富語比他本身所固有的價值還要重要。專家學者們相信，卡那卡富語和距今4,000年前從台灣散播出去的語言是屬於同一個語系，而這個語系在今日仍被4億人所使用，範圍從南美的復活島到非洲的馬達加斯加島。

　考古學家彼得‧貝爾伍德(Peter Bellwood)表示，台灣是語言的起源。貝爾伍德和語言學家羅伯‧布魯斯特(Robert Blust)已經發展出了一個能夠被普遍接受的理論，這個理論指出，從台灣出發的住民運用先進的航海技術來到處傳播他們的南島語系。現今，台灣14種官方認證的原住民語言中，有4種仍為數以千計的人所使用。但是，種族必須保存以免絕種。現在所知最年輕的、會說卡那卡富語（或稱南鄒族語）的人是60歲，接著是73歲。

　宋麗梅表示，一個語言要保存就必需要有人使用，但是卡那卡富語卻鮮少人使用。

　這樣的故事不斷的在地球上上演。年輕的世代為了經濟可以維持或生活品質可以更好，他們會學習更主流、更有優勢的語言，不論是英文，或是在台灣，就是中文。原住民在台灣兩千三百萬人中只占百分之二，很多年輕的原住民離開了卡達努瓦村（那瑪夏鄉達卡努瓦村）到其他大都市工作。卡達努瓦村是一個在南台灣風景如畫的小村落，同時也是卡那卡富語的發源地。

　宋麗梅很被這些在卡達努瓦村說卡那卡富語的人們所尊敬，他們也樂於花很多時間和她分享他們的語言，也很歡迎宋教授從台灣大學帶來的研究生和研究團隊。

　一個星期六午後，他們坐在外頭，辛勤地記錄著祈使句和文法概念中細微的差別。身後是茵鬱的竹林和棕櫚樹，以及青蔥的安瓜那山（Mt. Anguana，相傳是南鄒族的發祥地），山嵐纏繞著山間，細雨灑落在楠梓仙溪的溪谷裡。

　基督教長老教派和羅馬天主教在這裡紮根，在1930和40年代，這裡的原住民有三分之二改信了基督教或天主教。在這附近的小林村，在幾年前的因颱風引發的土石流而被活埋，數以千噸的泥流沖入了他們的家。

　宋麗梅開始從事原住民語言的研究完全是巧合。1994年剛從伊利諾州拿到語言學博士回到台灣，她在台灣大學的指導教授就要她加入該領域的研究，那名指導教授堅持，多數的台灣人民必須更加了解占少數的原住民。

　她說，一開始她很惶恐，她根本不知道該如何去實際從事原住民的田野調查。但是過了一段時間之後，她習慣了，而且她也意識到，台灣原住民語言在南島語系傳佈過程中的重要性。現在，她是台灣大學語言研究所的所長，是政府支持、研究原住民語言的重鎮。

　語言深根茁壯，其種子也演化變成多種語言，例如馬來語和菲律賓的他加錄語(Tagalog)，使南島語系成為世界上最大的語系之一。

    語言的傳播和描述，靠口耳相傳，語言學家稱其為「原始型式」(proto-form)。如在台灣語言中，源自於數千年前的音調︰「galinga」，在現代台灣原住民方言中變成「calinga」；菲律賓語變成「tenga」；在斐濟變成「dalinga」；在薩摩亞唸做「talinga」；而在帛琉新幾內亞唸成「taringa」。另外，台灣原住民航海至紐西蘭時，受到了毛利人語的影響，尤其在毛利人說出他們關於數字的毛利語版本時，他們才知道毛利人原來是他們的近親。

　宋麗梅最新的計畫是對照在電影《賽德克‧巴萊：彩虹橋》中，台灣山區原住民的賽德克語在漢英字典中的發音。去年2月，她開始了卡那卡富語的研究，期望能夠在最後一位會說這種語言的人去世前，把它保存起來。

　她遭遇很多困難。在40或50幾歲的族中長者，都不太能夠用他們母語說出一些簡單的詞彙。

　在部落中，有一位3歲的小女孩在吃早餐。她是Mu'u Ka'angena的孫女，正在用簡單的卡那卡富語和Mu'u Ka'angena聊天。宋麗梅說，聽到這樣的語言真的很美妙，而這位小女孩是卡那卡富語未來的希望。