這是美國跟俄國發生人類史上首次的兩個完整的太空飛行器相撞事件，兩枚通訊衛星在西伯利亞上空800公里處，以時速4萬公里意外對撞，產生兩團大量的碎片雲，大量危險碎片四處飛散。過去發生過四次人造太空器相撞事件，但相撞的均為殘骸或碎片。

　構成這些碎片的包括廢棄的太空飛行器和報廢衛星、火箭外包裝、碰撞和對接期間產生的金屬片、螺母和螺栓、不慎丟棄的工具，以及從載人飛船上扔下的太空人排洩物。

　NASA太空垃圾研究專家目前已監測到了數十個較大碎片，估計此次衛星相撞將會產生至少數千個太空碎片。

　相撞的銥星衛星1997年發射，約六百公斤重，俄國Cosmos2251衛星1993年發射，重約一噸。

　自1957年蘇聯把全世界第一顆人造衛星送上太空，至今52年裡已向太空發射了五千多顆各類衛星，其中很大一部分已成為太空碎片在軌道上遨游，目前地面上能觀測到並記錄在案的太空碎片約有4000多萬個，形成約3000噸太空垃圾，主要源自美國和俄羅斯。