自左上至右下為明代古籍《永樂大典》忠字卷、村字卷、江字卷與李字卷。(國家圖書館提供)

　《永樂大典》內容多達22,877卷，裝成11,095冊，約3.7億字，依照「洪武正韻」分列，全書概括經史子集及天文、地理、醫卜、僧道、技藝各方面，採輯圖書多達七、八千種，其中蘊含五代、十國、宋、遼、金、元諸朝累藏典籍，所以書中大量引用歷史中罕見的奧籍祕典，對於後世極具輯佚、校讎等多方面的價值及影響，彌足珍貴。唯因篇帙龐大，未能刊刻出版，編纂完成時只有一部手抄的正本。至明嘉靖末葉，另又以摹寫方式完成副本一份，以備不虞。

　明代覆亡，《永樂大典》正本也告丟失毫無下落，後世現存的《永樂大典》都是明嘉靖年間抄下的副本。然而，入清後，《永樂大典》逐漸散佚，光緒初年重修翰林院，檢查不足五千冊；之後又遭到八國聯軍的毀掠，流失海外，近年來，在拍賣會上和收藏家裡發現所發現的全部加在一起，也僅僅只有800卷，分藏世界各地，彌足珍貴。

　話說國圖典藏編號「13991」《永樂大典》一冊，內容主為戲文，自卷1萬3,965起，迄1萬3,991止，凡27卷，共收戲文33種，原書皆已亡佚。民國9年，名儒葉恭綽於英國倫敦一小古玩肆中購得此冊，書中存錄「小孫屠」、「張協狀元」、「宦門子弟錯立身」3本戲文，皆學者所未見，為今存最古之南戲全本，此一絕世孤本，品質精良，不僅具特殊歷史、文化與學術價值，在戲曲史上的意義與價值更是不言可喻。

自左上至右下為明代古籍《永樂大典》戲字卷、論字卷、職字卷與積字卷。(國家圖書館提供)

　為饗研究大眾，國圖已將館藏8冊《永樂大典》全文予以影像數位化，公開放置於「古籍影像檢索系統」，免費提供各界瀏覽使用。