南海內波蘊藏極大能量 台美合作揭開海底神秘力量

新網記者歸鴻亭台北特稿
2015/5/13 下午 07:36:06 / 天文地理

　深海不只有洋流、海嘯，更有最大垂直振幅可達170公尺的內波存在，因海底地形產生的南海內波蘊藏能量，一直是全球科學家研究的焦點。

中山大學海洋科學系副教授王玉懷團隊與國際研究團隊合作，研究團隊發現全球最大的南海內波。(歸鴻亭攝影)

　台灣和美國科學家自從2000年開始研究南海內波，時間長達15年，成果刊登最新一期的國際科學期刊《自然》(Nature)。研究發現，呂宋海峽蘊藏全球最巨大、振幅達170公尺的內波，能量達3,000萬瓩，相當於去年台灣總發電裝置容量的3/4。

　中山大學海洋科學系副教授王玉懷團隊與國際研究團隊合作，研究團隊發現全球最大的南海內波。其中台灣和菲律賓之間的呂宋海峽，海底有2座南北向的海脊，分別是靠太平洋的巴丹海脊、以及靠近南海的恆春海脊，當海潮通過這兩座海脊時，就會產生巨大內波，15分鐘內會讓海水會劇烈下沈150公尺以上，垂直幅度比一座27樓，127.4公尺高的台電大樓還要高，能量是一般開放海域的100倍以上，是目前已知的全球最大內波。

台灣和美國科學家自從2000年開始研究南海內波，時間長達15年，成果刊登最新一期的國際科學期刊《自然》。(歸鴻亭攝影)

　台灣大學海洋研究所副教授楊穎堅表示，南海內波會因為四季不同，出現強度不一的變化，內波甚至還會因此翻轉，內波的能量太強大，可以將深海的營養鹽帶捲到海洋表層，這有利於浮游藻類生物進行光合作用；像是恆春南灣、東沙島的珊瑚礁生態就因此成形。

　他指出，以往時常傳出南海潛艦因不明因素快速下沉差點「艇毀人亡」的案例，使專家開始研究內波的奧秘，據研究指出，內波屬於一種海水密度上下層差異所導致的波動，只會發生在深海地區；由於美國基於軍事策略的需求，與台灣學者共同合作，研究出南海內波的生命史，從生成、傳遞、變形、破碎、翻轉到消散的過程，這項研究探討內波的產生機制、傳播過程與能量消散等，其成果有助於海洋相關的熱傳播、全球暖化、潛航安全、生態系統等研究。

因海底地形產生的南海內波蘊藏能量，一直是全球科學家研究的焦點。(歸鴻亭攝影)

　台大海研所教授詹森表示，內波發生在水下50至3,000公尺，最大的波通常在50至200公尺間，對於鑽油平台及潛水客有巨大影響；尤其是潛艦，去年底中國潛艦在南海遇到「重大掉深」，極可能就與內波有關。另外，因全球氣候變遷與洋流關係密切，而海洋內波是牽動大洋環流重要能量之一，建議氣象數值預報應放入內波，以精進颱風預報能力，甚至發展內波預報，有助水下活動安全。

台灣研究南海相關文獻，有助對該海域的了解。(歸鴻亭攝影)

　科技部政務次長錢宗良指出，以能源的角度來說，內波並不夠穩定，但美方當初為了徹底確保南海海域的航行安全，與台灣建立長期的合作，甚至經國會同意，提供台灣從不對外銷售的水下滑翔翼供研究使用，而台灣卻因此研究更進一步的提升了地震偵測的準確度，以及更完善的颱風路徑預測。