NASA"火星研究" 太陽風讓火星從溫暖濕潤變乾冷

新網記者歸鴻亭台北特稿
2015/11/7 上午 11:07:06 / 天文地理

　美國國家航空暨太空總署(National Aeronautics and Space Administration, NASA)日前發表最新的「火星研究」，宣布關於火星的重大發現，數十億年前火星溫暖潮濕的大氣保護層，可能在火星形成後不久就因為太陽風暴而消失，在地球形成最原始的微生物時，火星已失去繼續孕育生命的機會。

美國國家航空暨太空總署宣布，火星形成後不久就因為太陽風暴而失去大氣保護層。(歸鴻亭翻製)

　NASA表示，火星上曾存在大量液態水，目前火星大氣層稀薄，卻無法維持液態水存在的溫度，因而推測火星數十億年前的大氣層可能比現在厚得多。

　由NASA發射、去年底抵達火星軌道，執行火星大氣與揮發物演化(Mars Atmosphere and Volatile Evolution, MAVEN)任務的太空船，在6個月的運作中，發現過去火星曾有相對濃密的大氣層，甚至氣壓足夠讓水在地表保持液態存在，但是在42至37億年前，火星的大氣層已遭到太陽風暴摧毀，大部分的大氣層被「吹走」，可能使得火星氣候從溫暖潮溼、可能支持表面生命的環境，轉變為今日寒冷乾燥的行星。

　火星大氣與揮發物演化任務主要調查科學家賈柯斯基(Joe Grebowsky)表示，太陽風的侵蝕，是火星大氣流失的重要原因，足以造成火星氣候的明顯變化。太陽風是以質子和電子為主的粒子流，以大約每小時100多萬公里的速率，從太陽的大氣層流出，攜帶的磁場流經火星時可產生電場，就像地球上的渦輪機可以用來發電。

《太空》網站報導想改造這顆紅色行星為適合人類居住比想像還要困難。(歸鴻亭翻製)

　他說，太陽風從太陽以時速161萬公里的速度射出的帶電粒子流，使火星每秒流失掉100公克氣體，雖然聽起來好像很少，日積月累造成的影響就很大，因為火星的大氣逸散，導致今天的火星表面變得寒冷而乾燥，與數十億年前溫和而濕潤，甚至廣布河流海洋的環境差距甚大。

　《太空》(SPACE)網站報導也指出，花費671萬美元的MAVEN任務發現，想改造這顆紅色行星為適合人類居住比想像還要困難。NASA自1990年代開始探索火星，今年10月公布下一階段火星探索計畫，將在火星設置永久居住站，預計2030年代讓人類在不依賴地球的情況下在火星生活。

　MAVEN在2013年11月發射前往火星，目標是判定這顆行星的大氣和水，流失了多少到太空，在2014年9月18日抵達火星軌道，並會在11月16日完成首要的科學任務。