距地球8千光年 科學家可能發現第1個太陽系外衛星

新網記者歸鴻亭台北特稿
2018/10/5 上午 10:09:35 / 天文地理

　天文學家們近日發現可能是太陽系外的第一顆巨大氣體衛星，且找到它的位置環繞著系外行星克卜勒1625b(Kepler-1625b)，推估有海王星的大小，且質量是木星的10倍，所以命名為「Kepler-1625b-i」。

《Sci-News》報導，科學家可能發現第1個太陽系外衛星。(歸鴻亭翻製)

　《Sci-News》報導，使用哈伯太空望遠鏡(Hubble Space Telescope)和開普勒太空望遠鏡(Kepler Space Telescope)的天文學家已經收集令人信服的證據，證明存在大型外環軌道開普勒1625b，這是一個距離地球大約8,000光年遠的巨大氣體衛星。

　哥倫比亞大學的天文學家亞歷克斯‧提契(Alex Teachey)和大衛‧契平(David Kipping)利用哈伯望遠鏡研究這顆行星及其主星Kepler 1625，天文學家們發現系外行星比發現其他恆星還要困難，而發現系外衛星又比系外行星的難度高好幾倍，近20年來發現了約3,500顆系外行星，但這是首次發現系外衛星。

　這顆系外衛星很不尋常，比木星重幾倍，因為它的質量和半徑類似於太陽系的海王星，這可能會對行星系統的發展產生新的見解，並可能導致天文學家重新審視衛星形成的理論。這顆衛星的存在還只是推測，需要到明年5月利用哈伯太空望遠鏡進一步觀察。若獲得證實，克卜勒1625b的衛星將可能成為第一顆系外衛星。

美國《新聞周刊》報導這顆新發現的系外衛星距地球8千光年。(歸鴻亭翻製)

　美國《新聞周刊》(Newsweek)報導，大衛‧契平說明，花了大約10年的時間從事系外觀測工作。去年在近300個開普勒系外行星的大型調查中，注意到巨大氣體衛星Kepler-1625b在開普勒數據中顯示出一些特殊性，假設是存在一顆海王星大小的系外行星。哈伯太空望遠鏡的觀測發現Kepler-1625b通過主星前時，光線是分成兩階段，第二段比第一段慢3.5小時，而Kepler-1625b通過主星前不是等速的，而是有被衛星拖到一下，讓它通過的時間與預測不符，說明Kepler-1625有可能有自己的衛星，而不是只是湊巧兩個行星一起通過主星前方。

　截至2018年8月，開普勒太空望遠鏡已經發現2,327顆系外行星，其中30顆不到地球大小的兩倍，並且位於其主星的可居住區內。詹姆斯韋伯太空望遠鏡目前計劃於2021年發射，它將為科學家提供探索這些行星的新工具，剛好可以觀測Kepler-1625b在其主星的適居帶內，如果還有其他地球大小的衛星繞著轉，是有機會有液態水存在的。從這樣一個星球向上看到主恆星、比木星還大的行星，還有海王星大小的其他衛星，應該是很壯觀的場景。