8大或9大行星論戰再起 NASA署長堅持冥王星是行星

新網記者歸鴻亭台北特稿
2019/8/31 上午 10:00:14 / 天文地理

　以前人們常說的太陽系「9大行星」，又變為「8大行星」；其中冥王星(Pluto)地位之戰延燒十多年，該星球究竟是行星還是矮行星，始終爭論不休。

《Space.com》網站報導NASA署長公開宣布冥王星是一顆行星。(歸鴻亭翻製)

　根據《Space.com》網站報導，美國國家航空暨太空總署(NASA)署長吉姆‧布萊登斯汀(Jim Bridenstine)近日公開宣布，他堅定認為冥王星是一顆行星。

　吉姆‧布萊登斯汀表示，1930年美國天文學家克萊德‧湯博(Clyde Tombaugh)首度發現冥王星，將之歸類為太陽系第9行星。20世紀90年代後期一些天文學家認為冥王星的行星地位有問題，國際天文學聯合會(International Astronomical Union, IAU)2006年發表的新版行星定義，太陽系行星必須具有「軌道環繞太陽」、「有足夠質量維持流體靜力平衡」與「具有清除『相似軌道上』其他天體能力」等3大條件，冥王星因條件不符被剝奪行星地位降級為矮行星，此後學界展開對冥王星長達十多年的熱烈爭論。

　但NASA新視野(New Horizon)任務的首席研究員艾倫·斯特恩(Alan Stern)於2015年飛越冥王星時，揭示了這個擁有高山和巨大氮冰平原和衛星的驚人復雜多樣世界，認為不符新版行星定義的第3個條件被降級頗不合理。

《Scinece 2.0》網站報導只有237人投票而把冥王星降級很可笑。(歸鴻亭翻製)

　而《Scinece 2.0》網站則報導，總部位於巴黎的IAU並不是天文學的官方管理機構，結果9,000名IAU成員只有237人投票而把冥王星任意裁決降級，而不是佔98％的天文學家，被視為笑話至今依然議論紛紛。

　艾倫·斯特恩認為分類標準有嚴重缺陷，美國約翰‧霍普金斯大學行星科學家魯尼恩(Kirby Runyon)也認為，新定義根本只是虛偽的主張。

　如今NASA署長公開表態，堅稱冥王星就是行星，挑戰過去13年間的學界主流共識，他在推特(Twitter)上重申立場，「冥王星就是行星，我（當年）就是這麼學的，而我忠於這看法，我堅持這看法，並捍衛這個看法」。

　吉姆‧布萊登斯汀原是美國眾議院議員，並不具科學背景，2018年被川普(Trump)提名、任命為NASA署長時曾引起批評，該職原是從該機構選拔具豐富軍事或科學經驗的人擔任。