湯馬斯佛里曼:台灣沒石油有書本知識教育文化
新網記者陳蔚承台北特稿
2012/3/12 下午 11:49:57 / 經史子集
普立茲獎得主、暢銷書《世界是平的》、《世界又熱又平又擠》的作者湯馬斯．佛里曼(Thomas L. Friedman)，本月10日在紐約時報專欄中提到，除了美國之外，他最喜歡的國家就是台灣。
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| 湯馬斯．佛里曼在紐約時報專欄中提到，除了美國之外，他最喜歡的國家就是台灣。(歸鴻亭翻製) |
湯馬斯．佛里曼的專欄標題為〈別管石油了，管管書本和知識吧〉，全文如下：
每個人常常都會問我：除了你自己的祖國，你還最喜歡什麼國家？我都會回答：台灣！人們又會反問我：為什麼是台灣？
答案很簡單。雖然台灣是一個位在岩石滿布又貧瘠的海上小島，又常遭受颱風襲擊，而且沒有天然資源可以使用，甚至建築所需的重要砂石還要從大陸進口，但是它是外匯存底全球第四名的國家。台灣所擁有的，不是地下資源或是礦產，而是兩千三百萬的人民，他們有的，是才能、活力和智慧。我常告訴我在台灣的朋友：你是世界上最幸運的人，你是怎麼得到如此幸運的機會？你們沒有石油、沒有鐵礦砂、沒有林業、沒有鑽石和金礦，有的只是存量稀少的煤和天然氣，但是經過砥礪和淬煉的台灣人，現今發展出了最有價值的文化、習慣和技巧和可再生的能源。台灣人，你們怎麼會如此幸運呢？
我說的那些，是我自己的想法，但是現在，我們可以證明是否正確。
一個石油合作及開發組織(O.E.C.D.)來的團隊，從事了一項令人驚艷的研究。該研究是對65個參與國來討論和擘畫國際學生能力評估計畫(PISA)和利用自然資源所創造的國內生產毛額之間的關係。國際學生能力評估計畫是一種考試，每兩年測驗65個參與國內15歲學生的數學、科學、閱讀理解能力。總之，就是在比較學生數理能力好壞跟石油、鑽石開採間的關係。
監督這場測驗的安卓斯‧史奈克(Andreas Schleicher)說，結果顯示，天然資源和數理能力呈現一種明顯的負相關，也就是那些以提煉國內天然資源為國家經濟基礎的高校學童和以知識及技術為基礎的國家間，是呈現負相關的。這是一種全球的模式，橫跨了65個參與最新PISA評估的國家。所以，石油和能力評估是不能混為一談的。
所以，別管石油了，管管書本和知識吧。史奈克補充到正如聖經所說的，摩西艱苦地率領猶太人穿越沙漠40年，只為了要將猶太人帶到當時中東唯一的國家，而且那裡沒有石油。但是摩西讓那裡的一切都變好了。現在，以色列有最創新的經濟型態，而且人民的生活水準比該地區那些盛產石油的國家還高，這是那些石油國無法提供的。
根據史奈克的說法，在最新的PISA測驗結果中，新加坡、芬蘭、南韓、香港和日本的學生表現出色，而這些地方都是缺乏天然資源的；然而卡達、哈薩克這些盛產石油的國家，其學生的PISA卻最低。（沙烏地阿拉伯、科威特、葉門、阿爾及利亞、巴林、伊朗和敘利亞的表現和2007年的國際數學與科學教育成就趨勢調查(Trends in International Mathematics and Science Study, Timss)的測驗相同，有趣的是，黎巴嫩、約旦、土耳其和其他中東那些資源比較少的國家，PISA的分數則比較高）。在最新PISA測驗中落後的，有很多是拉丁美洲那些有豐富資源的國家，如巴西、墨西哥和阿根廷。非洲並沒有參與這次的測驗。雖然加拿大、澳洲和挪威這些有豐富資源的國家表現也很出色，但是，史奈克說，有很大一部分是因為這三個國家都制定了一套完整的政策去保存和投資這些資源，而不只是不斷的消耗。
總之，如果你真的想要知道這些國家在21世紀的命運為何，那請不要把石油或金礦的蘊含量納入考慮，而應該要把高效率的師資、熱心參與的家長和學生納入其中。史奈克說，現今在學校教學出來的成果，是預測一個國家未來財富和社會結果(social outcomes)最有力的根據。
經濟學家都知道什麼是「荷蘭病(Dutch disease)」就是發生在國家太過依賴自然資源的出口而導致貨幣值飆升，而當低價的進口商品湧入國內讓出口商品的成本變得相對昂貴，造成國內製造業的凋敝。PISA測驗所揭露的也是類似的病：社會太依賴和沉溺於天然資源中，就好像雙親和年輕人失去生活本能、習慣和作家事及功課的動力。
史奈克說，相反的，在那些自然資源相對缺少的國家，如芬蘭、新加坡或日本，它們的教育有豐碩的結果和相對高尚的社會地位，或至少，有部分原因是因為大眾了解國家必須靠知識和技術才能永續生存，而知識和技術則依賴高品質的教育。每個生活在這些國家的家長及小孩都知道技術將會決定未來的生活機會，而且沒有其他事物是可以取代。所以，他們將整個文化和教育系統都建構在技術和知識上。
像我的一個印度籍的美國朋友，他是矽谷一間燃料電池公司Bloom Energy的創立者，他很喜歡說，當你沒有任何資源時，你就會變得資源豐富(When you don't have resources, you become resourceful.)。
這就是為什麼那些有多家公司在那斯達克上市的國家是以色列、中國/香港、台灣、印度、南韓和新加坡，而這些國家都沒有很豐富的資源。
但是在這份測驗研究中也有一個很重要的訊息給那些已經工業化的國家。現在景氣艱難，我們維持生活水準的同時，在未來也可能會帶來更大的財務負債。確實，現在是有一些事物在這長期不景氣的時刻擔任了發動機的角色，但是，如史奈克所說的，唯一永續成長的方法，是給人們更多知識和技能去完成、合作和連結那些能讓國家前進的方法。總之，史奈克說，知識和技能變成21世紀全球經濟的貨幣，但沒有一個中央銀行來印製這些貨幣。每個人都必須決定他們要印多少出來。當然，有石油、天然氣和鑽石是很好的，用它們可以買到工作。但是長期下來，這些資源會弱化社會，除非這些資源被拿來建設學校和用在文化終生學習上。正如史奈克說的，那些會把你往前推的事物，永遠是那些你自己領悟出來的道理。