中研院發現金牛座RY星有塵埃"羽絨被"守護

新網記者歸鴻亭台北報導
2013/8/23 下午 02:02:54 / 天文地理

　中央研究院天文暨天文物裡研究所助研究員高見道弘(TAKAMI, Michihiro)博士主持的國際天文研究團隊，發現金牛座的RY星有一層前所未見的半透明塵埃層，是覆蓋行星寶寶的一層特殊「羽絨被」，具有可保溫原行星盤之功能，此發現對行星形成演化理論具關鍵影響。

深白色圓圈為金牛座RY星，外圍紅色半透明區域則是中研院研究團隊首度觀測到的塵埃層。(中央研究院天文暨天文物裡研究所提供)

　高見道弘說，塵埃層是塵埃掉落到恆星及恆星盤後的殘留物，多數恆星的塵埃層，在恆星形成階段前消失不見，金牛座RY星金牛座RY星距離地球460光年，是僅約50萬年的年輕恆星，所以塵埃層尚未消失。這個塵埃層對剛在恆星盤中誕生的行星來說，就像是一條覆蓋著行星寶寶的特殊羽絨被，保暖著原行星盤的溫度，可能影響恆星系統內誕生的行星數目、體型大小和主要成分，新發現對了解各式行星如何形成很有幫助。

　他表示，這個塵埃層對剛在恆星盤中誕生的行星來說，還扮演一條覆蓋著行星寶寶的特殊羽絨被功能，保暖著原行星盤的溫度，並且有可能影響到這個恆星系統裡所誕生的行星數目、體型大小，和主要成分。

　中研院指出，研究行星如何形成，是天文學界熱門領域，尤其是環繞年輕恆星周圍，被稱為原行星盤的一圈盤狀氣體和塵埃，向來吸引許多科學家投身研究。過去一般普遍認為，原行星盤就是行星正在形成的現場。年輕恆星和恆星盤誕生於分子雲中，所謂分子雲也就是一團巨大的塵埃氣體雲。塵埃對行星形成特別重要，不僅岩質地球由塵埃組成，連巨型氣體行星木星的內核、環繞行星公轉的月球、行星環，還有彗星和小行星等，也全都由塵埃組成。

　這項發現對行星形成演化理論具關鍵影響，研究成果發表在今年8月的《天文物理期刊》(The Astrophysical Journal)。