印度發現16億年前紅藻化石 疑似地球最老植物

新網記者麻念台台北特稿
2017/3/17 下午 06:06:03 / 生態環保

　科學家近日在印度找到億年前的紅藻類化石，可能是地球上最古老的植物，這項發現可能重寫生命之樹的排序。

《印度人報》報導科學家們在印度發現16億年前的紅藻類化石。(歸鴻亭翻製)

　根據《印度人報》(The Hindu)報導，科學家們在印度北方省(Uttar Pradesh)和馬德雅省(Madhya Pradesh)奇特拉科奧特(Chitrakoot)等3個地區找到的16億年前的主要由碳酸鈣和碳酸鎂組成的石層中，發現結構疑似紅色海藻的植物化石嵌在片狀沉積岩的疊層石某一層，這些化石以位於Wadia喜馬拉雅地質研究所德拉敦地質學家拉斐特‧阿茲米(Rafat Jamal Azmi)命名，被稱為Rafatazmia chitrakootensis，他是第一個在20年內報告這些獨特化石的地質學家。

公共科學圖書館期刊《PLoS生物學》介紹這項發現驗證後確實是紅藻化石，生命起源的紀錄將會因此改寫。(歸鴻亭翻製)

　研究團隊透過X光斷層顯微鏡觀察，使用同步輻射X射線層析顯微鏡觀察三維細胞和亞細胞結構，發現除了可見細胞壁，還能看到的中心都規律的出現像血小板的東西，猜測應該是植物細胞最重要的葉綠體。葉綠體是植物用來行光合作用的重要細胞單元。

　但這個研究團隊領導人、瑞典自然歷史博物館古生物學榮譽教授史蒂芬‧本特森(Stefan Bengtson)指出，因為化石沒有剩餘的DNA，無法100%確定就是紅藻，但特徵和結構非常類似。

　目前一般認知地球生命起源最早在35億年前出現單細胞生命，大概在6億年前才出現大型多細胞生物。史蒂芬‧本特森表示，在上述紅藻化石被發現之前，根據公共科學圖書館期刊《PLoS生物學》(PLOS Biology)的文章指出，地球上被發現最古老的紅藻生存在12億年前，這項發現提早了4億年；如果驗證後確實是紅藻化石，生命起源的紀錄將會因此改寫。