NASA發現31光年外超級地球 可能宜居適於孕育生命

新網記者歸鴻亭台北特稿
2019/8/4 下午 08:14:13 / 天文地理

　美國國家航空暨太空總署(NASA)宣布，凌日系外行星巡天衛星黛絲(TESS)發現距離太陽系僅31光年外的潛在適居行星GJ 357 d。

NASA發現距離太陽系僅31光年外的潛在適居行星GJ 357 d。(歸鴻亭翻製)

　根據NASA官網報導，TESS有新發現，一顆距地球31光年的行星GJ 357d位於宜居帶，與其他行星一起繞著恒星運行。科學家稱若該星球存在稠密大氣層，則極可能像地球一樣表面可留存液態水，具有類似地球的宜居條件，或成為可維持生命存在的超級地球。

　TESS天文學副教授麗莎‧卡爾特內格(Lisa Kaltenegger)表示，NASA發現這顆系外行星，可能是孕育生命的首個人類附近超級地球，目前研究人員正在努力測量這些行星的品質，以便計算其密度，並確定它們是岩石還是氣態行星。太陽系外迄今總共已確認4025顆系外行星，而它是45顆最接近的系外行星之一。GJ 357 d位在恆星適居帶的外緣，那裡接收到的恆星能量，與火星接收到的太陽能量約略相同，如果這顆行星有濃厚大氣層，就能留住足夠熱量來溫暖行星，容許液態水存在地表。

畫家筆下紅矮星GJ 357與其衛星示意圖。(歸鴻亭翻製)

　根據《Space.com》網站報導，這顆距離我們293兆公里之外長蛇座(Hydra)裡的紅矮星GJ 357直徑及質量均小於太陽的3分之1，熱度也僅有太陽的40%，科學家發現有3顆行星GJ 357 b、GJ 357 c、GJ 357 d圍繞其運行，其中GJ 357 d體積可能為地球的2倍，質量至少是地球的6.1倍，每55.7天繞行其小恆星公轉一周，可能具有類似地球的條件。

　康奈爾大學(Cornell University)的博士候選人，該研究的共同作者傑克·馬登(Jack Madden)指出，只要知道液態水可以存在於這個星球的表面，就會激發科學家找到探測生命跡象的方法。科學家目前無法確認此一行星更多的資訊，未來將進行更深入的研究探索。