醫學重大進展 日本運用幹細胞培育視網膜

新網記者高珮詠台北報導
2011/4/8 下午 04:50:00 / 科技新知

　根據外電報導，再生醫學又有重大進展，以前人類的眼睛一旦受損，就無法透過自然的方式復原；不過，現在日本研究團隊已成功利用老鼠胚胎的幹細胞，研發出視網膜的組織「視杯」(optic cup)。

　刊登在英國《自然》期刊的報告指出，這項研究由日本神戶理化學研究(RIIEN)「發生．再生科學總合研究中心」器官發生研究小組組長笹井芳樹領導。

　該團隊使用「三次元自我組織化技術」，將老鼠胚胎幹細胞放入混合蛋白質以及化學物質的營養液中，成功讓幹細胞形成初期的眼球組織「視杯」(optic cup)，即是最後發育成為眼睛視網膜的層狀三維結構體；形狀如酒杯的「視杯」會慢慢發育出感光細胞與神經細胞，最終形成視網膜。

　笹井芳樹說明，這代表視網膜結構是先天的，細胞擁有製造視網膜的資訊。他強調在未來幾年內，就會有無限的人類視網膜可供應使用。他表示，這一項發現對于導致失明的遺傳性眼病，色素性視網膜炎有相當重大的意義。

　研究人員指出，重要的一點是，這些細胞能自行完成這項工作，在不需要從外部施加「拖拉」、「擠壓」或其他壓力的情形下，就能形成任何特定的形狀。

　該研究不但為治療人類失明提供方向，甚至在未來醫學界可以使失明者通過移植技術，利用自身幹細胞培育的視網膜來恢復視力；再者，也可望擴展到其他的組織器官再生上。