NASA在外太空無重力環境培育出第一朵百日菊花

新網記者歸鴻亭台北特稿
2016/1/18 下午 05:16:16 / 天文地理

　根據英國《每日郵報》(Daily Mail)報導，美國太空人史科特‧凱利(Scott Kelly)在美國國家航空暨太空總署(NASA)國際太空站中培育出一朵百日菊，成為第一株在外太空開放的花朵。

美國太空人史科特‧凱利在網路公開一張在國際太空站中培育出一朵百日菊照片。(歸鴻亭翻製)

　英國《獨立報》(The Independent)也報導，史科特‧凱利在推特(Twitter)宣布，國際太空站(ISS)上有棵百日菊已經開花，是第一朵在太空生長的花首度亮相。他說，曾在太空生長的其他植物包括萵苣和小麥，但從未有會開花的花。

　在這棵百日菊開花前，幼苗在去年12月曾狀況不佳，面臨高濕度和濕表面的葉子開始蔫死，然後變成黴菌生長的溫床；但在史科特‧凱利的努力下，在國際太空站通過紅、綠、藍三色發光二極體照射培育，終於成功開出有著13片花瓣的橘色花朵。美國國家航空暨太空總署(NASA)在部落格中說，在國際太空站先是種萵苣，接著選擇百日菊並不是因為它們很美，而是想要「協助科學家了解植物如何在微重力狀態中生長開花」。

英國《每日郵報》報導這是一株在外太空開放的花朵。(歸鴻亭翻製)

　國際太空站植物種植室計畫經理史密斯(Trent Smith)在部落格中表達，這朵太空站百日菊顔色外形與地球上的差異不大，與萵苣大不相同的是較易受各種環境變數影響，對光的敏感度較高，生長期也較長，介於60至80天。

　NASA也發表一篇文章「太空站花朵發霉如何幫助我們登陸火星？」(How Mold on Space Station Flowers is Helping Get Us to Mars)，文中提到，當史科特‧凱利在推特貼出一張國際太空站上百日菊葉子發霉的照片，看起來好像同時也是科學被詛咒走了霉運。但事實上，對科學來說這是較過去開得更加燦爛。

　NASA植物小組負責人焦亞‧馬薩(Gioia Massa)指出，現在正在學習關於植物和流體之間的關係，以及要如何在地面和太空站之間操作。不管最後開花結果如何，我們都將獲益良多。」

美國國家航空暨太空總署介紹協助科學家了解植物如何在微重力狀態中生長開花。(歸鴻亭翻製)

　這些百日菊是可以食用的，放在沙拉中當做蔬菜佐食。百日菊的成功種植是植物在極端條件下生長的一次成功試驗，有利於太空人探索植物的生長條件，未來在太空站中培育更多外太空植物。接下來在太空站中種植其他一系列蔬菜，並有望在2018年培育出番茄。NASA表示，番茄的種植對於火星探索計畫十分重要，因為太空人必須要在與地球沒有聯繫的情況下自己種植食物。

　這項百日菊外太空生長實驗是在美國太空站的植物實驗中完成，實驗室成立於2014年，其存在的目的不僅在於研究植物在外太空的生長，也在於為太空人能夠自給自足在太空吃上新鮮的蔬菜。