研究顯示尼安德塔人DNA可能影響現代人患抑鬱症

新網記者歸鴻亭台北特稿
2016/2/12 下午 05:15:50 / 生態環保

　一項新研究發現，一個人變得抑鬱或吸煙上癮的風險，可能受繼承自尼安德塔人(Neanderthal)的DNA所影響。

《科學》期刊上重塑尼安德塔人和現代人的對比。(歸鴻亭翻製)

　這項刊登在《科學》(Science)期刊上的研究顯示，尼安德塔人和現代人由數十萬年前的進化樹中分裂開去，但現代人祖先約於5萬年前離開非洲後，曾與尼安德特人雜交，因而令亞洲或歐洲血統的人，有2%的DNA可以追溯到尼安德塔人。約5,000年前，在歐洲或亞洲這些古代人交配繁衍後代，科學家相信留下了有害的基因傳承，包括憂鬱、肥胖、吸菸習慣等看似現代的問題，實際上都是遺傳自祖先尼安德塔人的基因所引發。

　研究人員使用掃描28,000美國人電子健康記錄，發現一個尼安德塔人特定的DNA就可以增加吸煙成癮的風險，而其他則會稍為提高或降低被診斷患上抑鬱症的機會。

　英國《每日電訊報》(Daily Telegraph)報導，科學家在2010年就發現有歐亞血緣的現代人，遺傳1至4%尼安德塔人的DNA，當時並不確定帶給現代人多少影響，直接比較尼安德塔人DNA與28,000人健康紀錄的研究顯示，前者在生物學上對現代人有舉足輕重的影響，尼安德塔人的某些基因變異提高現代人抑鬱症、皮膚損害、血栓和其他疾病的風險。

英國《每日電訊報》報導尼安德特人穴居遺址。(歸鴻亭翻製)

　但尼安德塔人的基因並不全是不好的。德國萊比錫馬克斯普朗克進化人類學研究所(Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology)的古代生物遺體研究遺傳物質學家斯萬特‧帕博(Svante Pääbo)說，這些變體有時防止一種疾病，有時會讓人更容易感染疾病，另外兩個新的研究確定了促進先天免疫反應，有助於抵禦真菌和寄生蟲以及細菌3種古老的基因。而在人類最持久古老基因在史前時代則可能是有益的。

 研究顯示歐洲人和亞洲人從繼承尼安德塔人基因約1.5%，美拉尼西亞島攜帶額外的2%到3%，另一個滅絕的丹尼索瓦人也同樣繼承，但因為雜交後的現代人離開非洲，大多數非洲人則缺乏這種古老的DNA。