解決太空移民食物來源 NASA要在火星上栽種馬鈴薯

新網記者歸鴻亭台北特稿
2016/4/17 下午 04:05:05 / 天文地理

　人類一旦開始殖民火星這顆紅色行星，會碰上如何生產食物的問題。能否如電影《絕地救援》(The Martian)男主角麥特‧戴蒙(Matt Damon)在火星上靠著種植馬鈴薯維持食物補給可能不是夢想。

英國《每日郵報》(Daily Mail)報導，美國太空總署要在火星上栽種馬鈴薯。(歸鴻亭攝影)

　根據英國《每日郵報》(Daily Mail)報導，美國太空總署(NASA)將與秘魯首都利馬的「國際馬鈴薯中心」(International Potato Center)合作，希望找到最適合外太空種植的馬鈴薯品種，讓馬鈴薯未來能在火星上種植。過去太空人的食物來源都是利用鋁管裝填的膏狀食物，來獲取維持生命的養分。

　馬鈴薯富含養分，且適應能力強，是最適合為太空農作物的食物來源，其種植可以追溯到公元前2500年，土著印第安人在當今秘魯和玻利維亞養殖它的記錄。祕魯正是馬鈴薯的發源地，一共超過4,500種品種；其中國際馬鈴薯中心的科學家華特‧阿莫羅斯(Walter Amoros)表示，約有一半品種能在沙漠土壤內生長，但只有大約10種馬鈴薯能長到較好的體積。

　NASA的任務是找尋地球之外人類還能居住的星球，現在的目標主要放在火星之上；因此與利馬國際馬鈴薯中心的科學家正在研究哪種類型的馬鈴薯可以最適合外星養殖，支持火星上的人類居住。

美國《華爾街日報》說明祕魯是讓馬鈴薯克服乾旱生長最好的試驗栽植場所。(歸鴻亭攝影)

　美國《華爾街日報》(The Wall Street Journal)指出，馬鈴薯是一個主要的全球農作物，由於其適應各種氣候和其豐富的碳水化合物，以及擁有蛋白質，維生素C，鐵和鋅，在秘魯潘帕斯德拉霍亞沙漠(Pampas de La Joya Desert)這個不起眼的塊莖的發源地，是地球上最乾燥的地方之一，當地土壤和火星泥土相似，是挑戰極端環境，讓馬鈴薯克服乾旱生長最好的試驗栽植場所。

　NASA的研究資料顯示，在火星上平均溫度攝氏零下64度，具有高強度的輻射，比地球重力少60%以上，大氣層有96%的二氧化碳，只有微量的氧，卻有極多是沙塵暴、鹹水和輻射。國際馬鈴薯中心表示，火星較高的二氧化碳濃度對農作物生長其實有益，可將地球環境下作物的產量提高至2到4倍，未來馬鈴薯在火星也不會被露天種植，而是種在能控制環境條件的溫室裡。