愛因斯坦相對論時空效應判斷38億光年外系外行星

新網記者歸鴻亭台北特稿
2018/2/7 下午 07:50:13 / 天文地理

　美國科學家使用錢德拉X射線太空望遠鏡(Chandra X-ray Observatory)，憑藉愛因斯坦在100年前提出相對論所描述的時空效應，判斷出38億光年外RX J1131-1231星系內的行星。

美國俄克拉荷馬國家公共廣播電台KGOU報導，俄克拉荷馬大學物理與天文學系研究團隊成功發現38億光年外的類星體RX J1131-1231星系內的行星。(歸鴻亭翻製)

　美國俄克拉荷馬國家公共廣播電台KGOU報導，俄克拉荷馬大學物理與天文學系華裔教授戴新宇(Xinyu Dai)及博士後研究員愛德瓦多‧格拉斯(Eduardo Guerras)，在微重力透鏡(Gravitational microlensing)的理論基礎上，透過分析美國國家航空暨太空總署(NASA)錢德拉X射線天文台的數據後，成功發現38億光年外的類星體「RX J1131-1231」與地球之間，出現了不尋常的光線偏移現象，唯一合理的解釋即為兩者間存在星系。

　戴新宇表示，這是首次在銀河系外發現行星，藉助微引力透鏡效應的新方法，現在可以研究這些行星，揭示它們的存在，甚至獲得它們的質量，這些行星的質量介於月球和木星之間；這將開啟新的探索領域，儘管新發現還需進一步確認，但行星微引力透鏡效應導致黑洞附近輻射觀測變化的方法是可行的。

　他說明，當像銀河這樣的物體像一個類星體一樣移動到非常明亮的物體前時，前景物體的重力會扭曲背景物體的光線，使其看起來更加明亮。所以使用相同的技術來發現銀河系中的一些系外行星是可行的。這項研究發表於最新一期的《天體物理學雜誌快報》(The Astrophysical JournalLetters)。

英國《每日郵報》說明藉助愛因斯坦的相對論，科學家可以觀測到極為遙遠的行星的存在。(歸鴻亭翻製)

　根據《科學警報》(Science Alert)報導，俄克拉荷馬大學的戴新宇使用這種方法檢測到銀河系中的53顆系外行星，雖然還不可能有任何一個人的一生中直接觀測看到這些星球，但能夠檢測到它們是微透鏡的力量的一個令人難以置信的證明，更不用說證據表明其他星系中有行星。

　戴新宇解釋，在人類的眼中地球非常大，但是和太陽比起來相當於米粒和房間的比例；宇宙太大，因此相比之下行星當然太小。光在銀河系中，像太陽這樣的恆星有無數顆，但是幾乎不能觀測到像太陽這樣的恆星及其周圍的行星，更何況在銀河系之外更遙遠的空間的小小行星，但是藉助愛因斯坦的相對論，科學家可以觀測到極為遙遠的行星的存在。