NASA計畫捕捉小行星拖往月球研究

新網記者歸鴻亭台北報導
2013/4/7 上午 10:02:50 / 天文地理

　根據外電綜合報導，美國聯邦參議員比爾‧納爾遜(Bill Nelson)今日透露，美國國家航空暨太空總署(NASA)正進行一項「捕捉小行星」計劃，以1艘太空船去捕捉1顆小行星，拖至月球附近讓太空人研究。

英國每日郵報對NASA計畫捕捉小行星拖往月球研究的報導。(歸鴻亭翻製)

　NASA正在研發一具可搭載4名太空人的獵戶星座太空艙，等到捕獲小行星並將其移到適當地點後，將於2021年進行獵戶星座太空任務，屆時太空人將設法靠近小行星，並進行太空漫步等訓練。這個計劃的意義在與其讓太空人到遙遠的地方冒險，還不如把小行星捕捉回來再登陸，既安全又能完成任務。如果這一計劃得以實施，將是人類首次操控天體的運行。

　該計畫第一步是發射擎天神五型(Altas V)火箭，攜帶一個小行星捕捉艙升空，以5個介於地球與月亮之間的小行星作為目標，一旦接近選定的目標，小行星捕捉艙將釋出一個15公尺直徑的大袋，將小行星罩住，並以拉繩將袋口收緊，然後捕捉艙發動其強力太陽能推進器，將小行星拖到一個靠近月亮的地點，讓它繞月亮運轉。

　比爾‧納爾遜說，把一顆小行星帶到地球近處的計劃，將有助於NASA研發技術推開要撞地球的小行星，也能讓太空人登陸小行星的任務提前4年實現，並可以為2030年左右送太空人上火星的任務做準備。

　不過，英國每日郵報網站則引述NASA近地天體計劃負責人唐納德‧約曼斯(Donald Yeomans)的話，符合條件的小行星約有數千顆，要找到在恰當的時間飛近地球以便捕捉的那顆小行星，並不容易；而這種大小的小行星並不會威脅地球，這樣大小的小行星若進入地球將會完全燒毀，這項任務完全安全。