張清風率海洋大學團隊發現珊瑚礁復育重要機制

新網記者歸鴻亭台北報導
2013/8/14 下午 04:55:26 / 生態環保

　珊瑚的「卵巢」被台灣海洋大學研究團隊找到，對復育珊瑚有極大助益。

國立台灣海洋大學校長張清風率領的研究團隊，發現珊瑚生殖細胞發育生長的重要機制。(台灣海洋大學提供)

　國立台灣海洋大學校長張清風率領的研究團隊，發現珊瑚生殖細胞發育生長的重要機制，解開30年來成謎的珊瑚生殖之謎。

　張清風表示，30多年前科學家就發現珊瑚會集體大量排卵，但卻不瞭解珊瑚生殖的奧秘；目前大部分珊瑚都是以「斷裂生殖」方式人工繁殖，卻無法大量生長。

　他說，海平面上升使許多臨海國家國土縮減；因此，如日本、以色列都積極養殖珊瑚，以生成珊瑚礁，擴張國土範圍；連帶地，經濟海域也可往外延伸。珊瑚造礁還可提供維持生物多樣性的環境，所以許多國家致力復育珊瑚。

　於是他從研究珊瑚卵黃蛋白著手，大多數卵生動物都由卵黃蛋白（也就如同雞蛋中的蛋黃）提供養分，讓卵細胞得以在沒有母體提供養分下，仍能成長孵化，若卵細胞沒有卵黃蛋白，就會死亡。一般的脊椎動物從肝臟分泌卵黃蛋白，但研究團隊發現，沒有器官的珊瑚，是從腸繫膜體細胞，也就是包圍珊瑚卵細胞、類似「卵巢」的構造中產生卵黃蛋白。

　研究團隊發現，卵黃蛋白中的Vg基因(Vitellogenin)在卵細胞發育至50微米大小時，開始堆積；等卵受精後，Vg基因卻隨珊瑚胚胎日漸發育而減少，因此大膽推測Vg基因就是支持胚胎發育的養分來源。

　張清風說，這項發現可以幫助科學家了解如何啟動珊瑚生殖細胞的發育。這也是全球首次在「非兩側對稱的動物」身上，觀察到卵黃蛋白合成的位置，在演化上意義重大。

　這是張清風繼去年發現珊瑚卵的發育機制後的新發現，刊登在國際頂尖期刊《內分泌學》(Endocrinology)。張清風希望未來3年內可以釐清哪些荷爾蒙或因子，是生殖細胞發育成熟的關鍵，若能再解開這謎團，未來只要添加荷爾蒙，便可刺激珊瑚發育或是排出精卵，便可有助於大量復育珊瑚。